Австралія. Путівник по Австралії

Молох ( Молох horridus) - Ящірка, що мешкає в піщаних напівпустелях і пустелях на території центральної і західній Австралії.
Довжина тіла молоха досягає 22 Сантиметрів, голова маленька і вузька, широке, сплощене тіло яке покрите численними короткими вигнутими роговими шипами різної величини. Забарвлення тіла у молоха зверху коричнево-жовта або червонувато-коричнева з темними плямами і вузькою вохристо-жовтою смугою, проходить уздовж середини спини, знизу - світло-охриста з малюнком з темних смуг. Молох здатний змінювати забарвлення тіла залежно від температури, освітлення та фізіологічного стану.

Активний в денний час.
Харчується виключно мурахами-фуражирів, яких ловить за допомогою липкого мови. Добуваючи їжу, молох влаштовується біля мурашиної доріжки і захоплює язиком з'являються комах, не чіпаючи тих, хто несе велику ношу. При цьому він намагається не видихати вниз, щоб запах мурашиної кислоти не викликав тривоги. Було підраховано, що молох, за один день може з'їсти до декількох тисяч мурашок.

Молох не п'є звичайним способом. Замість цього він «збирає» дощову воду або росу шкірою. Раніше вважалося, що молох здатний вбирати воду шкірою, подібно амфібіям. Але дослідження, проведені за допомогою електронного мікроскопа, показали, що це не так. Потрапили на шкіру краплі води під дією капілярних сил спрямовуються по мікроскопічним каналах між лусочками до країв пащі і поступово проковтують ящіркою. Маса молоха після зіткнення з водою може збільшиться майже на 30 %.

Самка у вересні-грудні відкладає в нору 3-10 яєць; дитинчата вилуплюються через 90-130 діб.

З природних ворогів відзначені хижі птахи і варани.

Назва ящірка отримала по імені язичницького божества Молоха, Який, за переказами, приносили людські жертви.