Під час Другої світової війни Австралія була на боці Великої Британії. Австралійці брав участь в обороні Африки і в повітрі "Битва за Британію". Після поразки британської Австралійський novozelanskih сил у Греції та Крит 1941 Австралійці вимагав більшої автономії для її контингент і ухилявся від участі в ризикованих операцій. Так, критичний момент в оборонних Тобрука австралійського війська були евакуйовані з міста.
Після вступу у війну Японії та капітуляції британської Австралійський сил в Сінгапурі ситуація став переломним в Австралії. Сполучені Штати Америки, не міг забезпечити ІТ-підтримка.
Після смерті Д.Кертіна в липні 1945 лейбористское правительство возглавил Д.Чифли, который объявил о проведении реформ. Были заложены основы «социального государства», связанные с развитием социального страхования и государственного здравоохранения.
На референдуме 1946 была одобрена поправка к конституции, на основании которой началась выплата пособий нетрудоспособным, пожилым людям, молодым матерям, безробітним, вдовам, сиротам и многодетным семьям.
В 1972, після двадцятирічної перерви до влади повернулися лейбористи. Уряд Г.Уітмена стало здійснювати широку програму реформ, найважливішими напрямками якої були: «Новий федералізм» (посилення ролі центру в проведенні соціальних програм), «Викуп Австралії» в іноземного капіталу, обмеження діяльності іноземного капіталу, девальвація долара, державна підтримка національного капіталу, посилення соціальних програм, в тому числі - запровадження загального медичного страхування.