Австралія. Путівник по Австралії

Плем'я-основна соціальна одиниця суспільства аборигенів. Перші європейські поселенці в Австралії при описі корінного населення часто користувалися термінами «плем'я» і «вождь» в тому сенсі, який був прийнятий у відношенні аборигенів Американського континенту або тихоокеанських островів.

Однак поняття «вождь», строго кажучи, не можна застосувати до суспільства австралійських аборигенів, та й поняття «плем'я» не має тут того соціального сенсу, який ми зазвичай в нього вкладаємо.

Наприклад,, члени австралійського племені, якщо й збиралися всі разом, то вельми рідко. У них не було органу управління, який би керував справами племені, включаючи господарські. Набагато більше реальне значення мали пологи і локальні групи. Таким чином, плем'я не було тієї життєво необхідною соціальною одиницею, яка змушувала б аборигенів усвідомлювати свою загальну приналежність до неї.

Плем'я австралійських аборигенів – це колектив, нараховує від 100 Поки 1500 особа, проживають на певній території, мають спільну мову, звичаї і вірування. Всі члени племені вважали себе пов'язаними родинними узами. Відмінності між окремими племенами були настільки незначні, що іноді кілька племен об'єднувалися під загальним назвою (Як, Наприклад,, нарінуері в Південної Австралії). Однак сильних зв'язків між племенами, Мабуть, не існувало. У критичних ситуаціях ці зв'язки могли руйнуватися і племена розпадалися на підрозділи або нові племена, Як, Наприклад,, плем'я аранда в Центральній Австралії.

Важливо, що кожне плем'я володіло своєю власною територією, в межах якої його члени добували собі прожиток, займалися дрібними господарськими справами. Найголовніше ж полягає в тому, що аборигени вважали землю свого племені місцем проживання духів їх предків і героїв.

Звідси міцна прихильність до своєї землі, яку аборигени ніколи не покидали. Говорячи «моя країна», вони мали на увазі не тільки райони свого проживання та полювання, але і місцепроживання духів свого племені.