Австралія. Путівник по Австралії

Переконавшись у тому, що більш ліберальна конституція успішно діє в Канаді, англійський парламент у 1850 випустив білль про австралійських колоніях; колоніальній владі дозволялося за згоди англійського уряду виробити для себе нову конституцію.

На 1856 були вироблені конституції Нового Південного Уельсу, Вікторія, Тасманії і Південної Австралії. Нові двопалатні законодавчі органи колоній отримали права на королівські землі і могли формувати уряду за зразком Англії та Канади.

Квінсленд, відкритий для вільного заселення після припинення висилки каторжників в Новий Південний Уельс в 1840, був організований як окрема колонія в 1859. Західна Австралія, заснована в 1829 і рідко населена, не мала представницьких органів аж до 1870 і не мала уряду до 1890.

У конституціях декларувався принцип загального виборчого права для чоловіків на виборах у нижні палати колоніальних парламентів. Жінкам це право було надано пізніше: в Південній Австралії в 1894, в Західній Австралії в 1899, в Новому Південному Уельсі в 1902, в Тасманії в 1903, в Квінсленді в 1905 і у Вікторії в 1908. Таємне голосування було введено в Вікторії ще в 1856.

  

  

Уряди колоній хотіли створити незалежний клас фермерів і, незважаючи на протидію скотарів (власників ранчо), прийняли ряд законів, сприяли освоєнню орних земель, які не повинні були використовуватися під пасовища. Однак власники ранчо, отримавши кредити від фінансових організацій, купували для себе землі через підставних осіб і поступово ставали формальними власниками великих земель.

Хоча земельні закони заохочували розвиток т.зв. змішаного сільського господарства, заснованого на різних поєднаннях обробітку зернових, виробництва молока і м'яса, провідною галуззю залишалося вівчарство, орієнтоване на виробництво вовни. Наприклад,, В 1887 в Новому Південному Уельсі понад 3,2 Мільйонів. га землі належало всього 96 вівчарських господарств.

В останній чверті 19 В. скотарі зіткнулися з економічними труднощами. Світові ціни на шерсть стали падати, а перевипасання худоби і брак вологи сприяли розвитку пилових бур. У період 1891-1901 мільйони гектарів земель були занедбані, а поголів'я овець скоротилося на 33%. Потенційна кормоемкость угідь скоротилася також через збільшення поголів'я кроликів. Виведення поліпшених гібридних порід овець, застосування механізованої стрижки і зведення огорож з колючого дроту - все це не змогло вирішити проблеми скотарів.

Між тим становище фермерів поліпшувалося завдяки застосуванню нової сільськогосподарської техніки і добрив, введенню поліпшених сортів пшениці, надання кредитів для сільської місцевості і прокладання залізниць в сільськогосподарські райони. На узбережжі Квінсленда розведення цукрового очерету приваблювало поселенців і капіталовкладення.