Рибальство приурочено головним чином до південної і східної частин шельфу. У 1990-х роках воно сильно розширилося, і значна частина улову йшла на експорт - переважно лангусти і креветки в Японію, Сянган (Гонконг) і Тайвань. Загальна вартість експортованих морепродуктів в 1995-1996 перевищувала 1 BN. австрал. Usd.
У тому ж році всього було видобуто 214 тыс. т. морепродуктів, з них найважливішими видами тіс тилі блакитний тунець, австралійський лосось, кефаль і акула, а з ракоподібних - креветки і лангусти. Видобуток креветок становила 27,5 тыс. т, а омаріТис5,Tтыс. т. Лов креветок здійснюється траулерами в затоці Карпентарія, а омарів ловлять у багатьох районах уздовж південного узбережжя Австралії. Промисел устриць і гребінців орієнтований переважно на внутрішній ринок.
Освоєння Австралії англійцями почалося головним чином після припинення висилки каторжників в англійські колонії в Північній Америці. Така міра покарання практикувалася в англійської карної системі аж до Війни за незалежність США.
Пошуки інших місць ув'язнення не увінчалися успіхом, а контингент ув'язнених, яких тримали на баржах, пришвартованих до берегів Темзи, невблаганно зростав. У цих умовах уряд Англії схвалило план відправки каторжників в бухту Ботані в Новому Південному Уельсі.
Перша флотилія під командою капітана Артура Філліпа відпливла з Англії в травні 1787 і прибула до бухти Ботані в січні 1788. Філліпу це місце не сподобалося, і незабаром він знайшов трохи далі на північ іншу гавань. Висадка була здійснена в бухті Сідней в місцевості, отримала назву Порт-Джексон, і там почалися роботи з розчищення території та будівництва будинків.
Артур Філліп був першим губернатором колонії. За станом здоров'я йому довелося повернутися до Англії в 1792, і протягом наступних трьох років два тимчасових губернатора, Джон Хантер і Філіп Гідлі Кінг, по черзі намагалися управляти колонією за допомогою загону, набиравшегося в Англії і відомого під назвою Новопівденноуельський корпус.
Наступником цих губернаторів став Уїльям Блай, ім'я якого стало відомо у зв'язку з заколотом на кораблі «Баунті». Блай намагався навести в колонії флотську дисципліну і увійшов в конфлікт з тими, хто прагнув отримати особисту вигоду з існуючих в колонії утруднень.
Спираючись на багатих і впливових колоністів, командир Новопівденноуельський корпусу майор Джордж Джонстон змістив і заарештував Блая. Джонстон був засуджений військовим судом за участь у цій «ромової революції», І в 1809 губернатором був призначений полковник Лаклан Маккуори.