Австралія. Путівник по Австралії

Предки племен, яких тепер називають аборигенами, почали заселяти Австралію принаймні 40 000 лет назад, а можливо, навіть 100 00років томуд. Вони поширилися на більшій частині материка і проникли на о.Тасмания.

Їх основними заняттями були збір їстівних рослин, мисливство та рибальство. Чисельність аборигенів оцінюється по-різному - від 300 Тис. Поки 1,2 Мільйонів. особа. Торговці трепангами з островів Індонезії регулярно відвідували північні береги Австралії ще до заснування першого європейського поселення на цьому материку в 1788, проте невідомо, коли почалися плавання згаданих торговців.

Європейці зацікавилися цим регіоном в 16 в., коли географи припустили, що десь між Африкою і Південною Америкою повинен існувати масив суші. Відкриття цього материка європейцями відбулося в ході пошуку морських шляхів до Індії з боку як Індійського, так і Тихого океанів.

В 1567 Альваро де Менданья відкрив Соломонові островиВв 1606 Луїс де Торрес відвідав Нову Гвінею і висловив припущення, що він бачив «великий південний материк». Мандрівник Дірк Хартог в 1616 висадився на острові в затоці Шарк у сучасній Західній Австралії. В 1642 Вів Тасман відкрив острів, який тепер носить його ім'я - Тасманія. В 16В він плавав у морях між Новою Гвінеєю і Австралією, але йому не вдалося знайти прохід через Торресову протоку в Тихий океан.

В 1768 англійський уряд організував експедицію для проведення географічних та астрономічних досліджень на Тихому океані. Ця експедиція на чолі з капітаном Джеймсом Куком досягла східного берега Австралії в 1770. Вона проїхала вздовж берега на північ на відстань 1670 км від нинішньої східної Вікторії до Торрес Стрейт. Кук назвав цю землю Новим Південним Уельсом і оголосив її володінням Англії. Потім він попрямував через Торресову протоку до мису Доброї Надії і звідти повернувся на батьківщину.