Австралия. Путеводитель по Австралии

Большой Барьерный Риф известен по многим причинам:

• это единственный видимый из космоса результат жизнедеятельности кораллов
• крупнейшая экосистема на всей планете
• уникальное сочетание флоры и фауны
• по данным исследователей, имеет исторический возраст более 18-ти миллионов лет. Следовательно, данная коралловая система образована на ранних отложениях времен Ледникового Периода
• является естественно средой обитания таких вымирающих видов как морские коровы и зеленые морские черепахи
• по всеобщему признанию, является одним из 7-ми чудес природы

К сожалению, привлечение общественного внимания к этому уникальному образованию одновременно привело и к ускорению его гибели. После массового наплыва туристов во второй половине 20-го века, ученые обнаружили резкое ухудшение состояния воды, вследствие чего стали гибнуть кораллы. Помимо этого неумеренная рыбная ловля, общее загрязнение окружающей среды (в частности, глобальное потепление) и браконьерская деятельность по отношению к редким видам полипов и живых существ, населяющих рифы, приводит к постепенному вымиранию отдельных участков экосистемы.

На данный момент поток туристов и дайверов более упорядочен. Специально обученные инструктора проводят разъяснительные беседы с каждым желающим приобщиться к культуре Большого Рифы. Так, например, сейчас запрещено трогать кораллы руками и тем более отламывать кусочки «на память». Кроме того, правительство Австралии взяло под надежный контроль процесс ловли рыбы и прочих морских обитателей (особенно ловлю тралом и подводную охоту с аквалангом).

Но кроме человеческого фактора, состоянию экосистемы Большого Барьерного Рифа вредит и естественные, природные: вспышки роста морских звезд, чьим основным рационом питания являются коралловые полипы (особенно опасны звезды под названием «терновый венец») и природное явление называемое «выцветание воды» (здесь ключевым моментом является то, что для успешного размножения и роста кораллам требуется вода определенной температуры, степени солености, прозрачности и прочих факторов).