Австралия. Путеводитель по Австралии

Звезды существуют в состоянии напряженного равновесия. Гравитация сжимает их, нагревая, пока атомы водорода не преодолеют электромагнитное отталкивание между ними и не сольются вместе, создавая атомы гелия. При этом выделяется энергия, которая удерживает звезду в равновесии.

Когда водород заканчивается, внешнее давление исчезает, центр тяжести перемещается вверх, и структура звезды резко меняется. Ядро быстро разрушается, сбрасывая оболочку из водорода и гелия. При сжимании ядра температура поднимается до 100 миллионов градусов по Цельсию, и вновь запускается процесс синтеза. При таких температурах ядра гелия могут преодолеть их взаимное электромагнитное отталкивание и блуждать достаточно близко друг к другу, чтобы расплавиться, тогда звезда начнет жечь гелий.

Этот переход от водородного горения к гелиевому имеет два глубоких последствия.

Во-первых, высвобождается достаточная энергия, чтобы остановить разрушение звезды, поэтому звезда стабилизируется и быстро раздувается. В этот момент начинается жизнь красного гиганта.

Во-вторых, плавление существующих в ядре элементов имеет большое значение для жизни.

Продолжение: Химические процессы при смерти звезд, Ч.2