Австралия. Путеводитель по Австралии

Большая Песчаная пустыня (Great Sandy Desert) или Западная пустыня — песчано-солончаковая пустыня на северо-западе Австралии в штате Западная Австралия. Площадь пустыни 360 000 км², раскинулась  на 900 км с запада на восток, а также на 600 км с севера на юг от региона Кимберли к тропику Козерога, переходя в пустыню Гибсона.

Преобладающий рельеф — гряды песчаных дюн, средняя высота которых — 10-12 м, максимальная — до 30 м. Гряды длиной до 50 км вытянуты в широтном направлении, что обуславливается направлением господствующих пассатных ветров. В регионе находятся многочисленные озёра-солончаки, изредка наполняющиеся водой: Дисаппойнтмент на юге, Маккай на востоке, Грегори на севере, которое питается рекой Стерт-Крик.

Пустыня покрыта песками красного цвета, на дюнах преимущественно произрастают колючие ксерофитные злаки (спинифекс и др.) Гряды дюн разделены глинисто-солончаковыми равнинами, на которых растут кустарники акации (на юге) и низкорослые эвкалипты (на севере).

Большая Песчаная пустыня — самый жаркий регион Австралии. В летний период с декабря по февраль среднее значение температуры доходит до 35 °C, зимой — до 20—15 °С. Осадки редки и нерегулярны, в основном приносятся летними экваториальными муссонами. В северной части выпадает около 450 мм осадков, в южной — до 200 мм.

Постоянного населения на территории пустыни  нет, за исключением нескольких групп аборигенов, включая племена караджери (Karadjeri) и нигина (Nygina). Предполагается, что недры пустыни могут содержать полезные ископаемые.

Через район пустыни в северо-восточном направлении проходит Каннингский скотоперегонный маршрут (Canning Stock Route) длиной 1 600 км от города Вилуна (Wiluna) через озеро Дисаппойнтмент до Холлс-Крик (Halls Creek). В северо-восточной части пустыни находится кратер Вульф-Крик.

  

  

В центральной части региона располагается национальный парк Рудалл-Ривер, на крайнем юге — включённый в список Всемирного наследия национальный парк Улуру-Ката Тьюта.